1978年畢業於中央美術學院國畫系。1979年獲《美術》雜誌何溶先生任用，成為《美術》雜誌三位編輯之一。栗憲庭在《美術》上首先介紹了《星星畫展》及其他實驗性藝術。在1983年第1期發表了一個關於抽象藝術的專題後，栗憲庭被停止編輯職務。
1985年，栗憲庭應邀擔任《中國美術報》專職編輯，大量報導當時在全國興起的新潮美術。1989年2月，《中國現代藝術展》在北京中國美術館舉行，栗憲庭是該展覽的主要組織者之一。

 

自1989年起，栗憲庭開始從事獨立評論及策展的工作。1993年，栗憲庭與張頌仁共同策劃了《後八九中國新藝術》展覽。文集《重要的不是藝術》於2000年由江蘇美術出版社出版。